Le cannabis et le système gastro-intestinal : que dit la recherche sur les cannabinoïdes et la digestion ?

À l’approche de l’automne, les habitudes de nombreuses personnes changent également. Une alimentation plus copieuse, une activité physique réduite, les jours fériés et un rythme quotidien différent peuvent nous amener à percevoir soudainement davantage notre digestion. Parallèlement, on s’intéresse de plus en plus au rôle que jouent le cannabis et le système gastro-intestinal, ou plus précisément les cannabinoïdes, dans le système digestif.

Ce sujet est en effet passionnant d’un point de vue scientifique. En effet, notre tractus gastro-intestinal contient de nombreux composants du système endocannabinoïde de l’organisme. Cela ne signifie toutefois pas automatiquement que le CBD ou le cannabis permettent de traiter les troubles digestifs. Il existe des différences importantes entre les mécanismes biologiques, les premiers résultats de recherche et une utilisation médicale avérée.

Le cannabis et le système gastro-intestinal : le système endocannabinoïde dans le tube digestif

Le système endocannabinoïde, ou ECS, se compose notamment de cannabinoïdes endogènes tels que l’anandamide et le 2-AG, de diverses enzymes ainsi que de récepteurs. Les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 sont particulièrement connus. Ce système est présent non seulement dans le cerveau, mais également dans le tube digestif et dans d’autres tissus.

Des revues de la littérature récentes montrent que le système endocannabinoïde (ECS) intervient dans divers processus du système gastro-intestinal. Parmi ceux-ci figurent notamment le transit intestinal, le métabolisme, l’appétit, les processus immunitaires et le fonctionnement de la barrière intestinale. Le système endocannabinoïde constitue donc un domaine de recherche intéressant pour la gastro-entérologie et les sciences de la nutrition.

Si vous souhaitez d’abord comprendre les principes fondamentaux, vous trouverez dans notre guide davantage d’informations sur le système endocannabinoïde : sa structure, son fonctionnement et son rôle.

Quel rôle jouent les récepteurs CB1 et CB2 dans l’intestin ?

L’affirmation simpliste selon laquelle le récepteur CB1 ne se trouverait que dans le cerveau et le récepteur CB2 exclusivement dans l’intestin est erronée. Ces deux types de récepteurs sont présents dans différentes parties du corps et remplissent des fonctions différentes.

Les récepteurs CB1 interviennent notamment dans le système nerveux intestinal et sont, par exemple, impliqués dans la régulation du transit intestinal et de divers processus métaboliques. Les récepteurs CB2 sont particulièrement nombreux sur les cellules immunitaires et font donc l’objet d’études approfondies en lien avec les réactions immunitaires et les processus inflammatoires.

C’est précisément pour cette raison que le récepteur CB2 présente un intérêt pour la recherche gastro-intestinale. Nous expliquons plus en détail les fonctions de ce type de récepteur au sein du système endocannabinoïde dans notre article intitulé « Les récepteurs CB2 et leur rôle dans le système endocannabinoïde ».

Comment les cannabinoïdes peuvent-ils influencer la digestion ?

Le cannabis et la flore intestinale : que savons-nous du microbiome ?

Le microbiome intestinal a lui aussi fait l’objet d’une attention scientifique croissante ces dernières années. On entend par « microbiome » l’ensemble des différents micro-organismes qui colonisent notre tube digestif et y vivent en interaction complexe avec l’organisme humain.

Parallèlement, les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux liens entre le microbiome et le système endocannabinoïde. Il est particulièrement intéressant de déterminer si les modifications de la flore intestinale peuvent influencer les signaux du système endocannabinoïde et si cet échange modifie à son tour le métabolisme, la barrière intestinale ou les processus immunitaires.

Il convient toutefois de faire ici une distinction très précise : le fait qu’il existe un lien biologique ne signifie pas pour autant qu’un produit à base de CBD disponible dans le commerce améliore spécifiquement la flore intestinale. À ce jour, de nombreuses découvertes intéressantes proviennent d’études menées en laboratoire, sur des animaux ou d’études mécanistiques préliminaires.

C’est précisément sur ce point que notre article initial de 2024 était trop catégorique. La source d’origine de l’époque établissait, parfois de manière nettement plus directe, un lien thérapeutique entre le cannabis et le microbiote intestinal. Aujourd’hui, nous qualifierions ces recherches de manière plus nuancée.

Que révèlent les études sur les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin ?

Quelles en sont les implications pour le CBD et les troubles gastro-intestinaux ?

Le CBD fait partie des cannabinoïdes de la plante de chanvre qui ont fait l’objet des recherches les plus approfondies. Il serait toutefois erroné d’appliquer directement aux produits à base de CBD disponibles dans le commerce les résultats d’études portant sur le cannabis médical ou sur des médicaments spécifiques contenant des cannabinoïdes.

Les études diffèrent, par exemple, en termes de composition en cannabinoïdes, de posologie, de forme galénique et de pathologie étudiée. De plus, le CBD n’interagit pas simplement de manière directe avec les récepteurs CB1 ou CB2, à la manière d’un interrupteur classique. Ses mécanismes pharmacologiques impliquent de nombreuses autres cibles.

C’est pourquoi le rôle intéressant joué par le système endocannabinoïde (ECS) dans l’intestin ne permet pas de tirer une conclusion générale telle que « le CBD est bon pour la digestion ». La recherche montre plutôt que le système endocannabinoïde est un élément important de la physiologie gastro-intestinale et qu’il fait toujours l’objet d’études approfondies.

Le CBD peut-il lui-même avoir une incidence sur le système gastro-intestinal ?

Les effets secondaires potentiels doivent également être pris en compte dans une analyse complète. Le CBD est souvent bien toléré dans les essais cliniques ; toutefois, des effets indésirables ont également été observés, notamment à des doses plus élevées étudiées dans un cadre médical.

Une analyse systématique d’études randomisées a notamment mis en évidence un lien avec la diarrhée et une perte d’appétit. De plus, en cas d’utilisation à des fins médicales, des interactions avec certains médicaments peuvent être à prendre en compte. Les données issues des essais cliniques ne peuvent toutefois pas être transposées sans autre à tous les produits à base de CBD disponibles en vente libre.

C’est pourquoi, dans ce domaine également, il ne faut pas croire que « plus » soit automatiquement synonyme de « mieux ». En cas de maladies existantes, de prise de médicaments ou de troubles gastro-intestinaux persistants, l’évaluation médicale doit être confiée à des spécialistes.

La forme du produit ne correspond pas nécessairement à son utilisation médicale

Un autre point n’a pas été suffisamment pris en compte dans l’article initial. En Suisse, les produits à base de CBD peuvent relever de différentes catégories de produits et, par conséquent, être soumis à des dispositions légales différentes. Un produit ne doit donc pas être réduit à un mode de consommation ou à une utilisation spécifique en matière de santé sur la seule base de sa dénomination.

Swissmedic, l’OFSP et l’OFAG soulignent expressément que la classification juridique dépend de l’usage concret auquel le produit est destiné. Un produit contenant du CBD doit répondre précisément aux exigences de la catégorie de produits sous laquelle il est mis sur le marché.

Si vous souhaitez vous renseigner sur les différentes formes de produits, indépendamment de toute question d’ordre médical, vous trouverez chez nous une sélection de fleurs de CBD, différentes variétés d’huile de CBD, ainsi que des appareils et des produits liés au CBD pour vapotage et aux vaporisateurs.

Conclusion : les cannabinoïdes et la digestion constituent toujours un domaine de recherche passionnant

Le cannabis et le système gastro-intestinal sont scientifiquement plus étroitement liés qu’on ne pourrait le supposer à première vue. Le système endocannabinoïde est actif dans le tube digestif et influence, entre autres, le transit intestinal, les processus immunitaires, le métabolisme et d’autres processus physiologiques.

Par ailleurs, il ne faut pas confondre des mécanismes biologiques intéressants avec un traitement dont l’efficacité a été démontrée. Dans le cas des maladies intestinales chroniques notamment, les études font certes état de résultats prometteurs, mais ne permettent pas encore de dégager une image cohérente en ce qui concerne les marqueurs objectifs de l’inflammation.

C’est pourquoi, notamment en ce qui concerne les questions liées au CBD, au cannabis et à la santé, il est important pour nous d’établir une distinction claire : la recherche peut être passionnante sans pour autant promettre de remèdes. Plus nous en apprenons sur le système endocannabinoïde, mieux nous comprenons les possibilités réelles des cannabinoïdes et leurs limites.

Sources et informations complémentaires