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Nelle discussioni sul tema della cannabis e in particolare della sua legalizzazione, viene posta sempre una domanda: La cannabis porta a disturbi psicotici? Le risposte sono spesso poco chiare, diverse o addirittura contraddittorie. Stiamo cercando di fare chiarezza. Tuttavia, anche in questo caso non ci sono verità assolute da leggere, perché queste non esistono quasi più allo stato attuale delle cose.

I collegamenti noti

Il legame tra psicosi e cannabis è stato dimostrato da diversi studi. ^[1] In gruppi di pazienti con psicosi schizofrenica, il consumo di cannabis era più comune rispetto alla società nel suo complesso e, al contrario, i consumatori di cannabis sviluppavano disturbi psicotici più spesso e prima. Negare questa connessione di per sé sarebbe assurdo alla luce dei dati disponibili. Fino a che punto la pianta di cannabis debba essere demonizzata per questo motivo, tuttavia, è un’altra questione – più avanti…

Rischio particolare di psicosi per i giovani

Il processo di maturazione cerebrale negli esseri umani dura fino ai 20 anni. Così, i giovani adulti vivono a lungo con un cervello incompiuto. Se in questo periodo si consumano sostanze come l’alcol o la cannabis, anche questo sembra avere un’influenza sullo sviluppo del cervello. Ad esempio, esiste una correlazione tra il consumo regolare di cannabis da parte dei giovani e lo spessore della corteccia cerebrale. (Le aree cerebrali che presentano un numero elevato di recettori CB1 sono particolarmente colpite).

Per quanto riguarda le psicosi, si può affermare che il consumo in particolare in giovane età è un fattore decisivo per la frequenza e la tempistica di una psicosi. ^[2] Sebbene il consumo di cannabis non sia l’unico colpevole, è sicuramente un fattore tra gli altri.

Influenza del contenuto di THC sul rischio di psicosi

Nel frattempo, gli studi hanno anche identificato alcuni fattori che rendono il consumo particolarmente rischioso. Oltre alla frequenza o alla quantità consumata, la potenza, cioè il contenuto di THC, della pianta di cannabis gioca un ruolo importante. Un contenuto più elevato di THC sembra aumentare la probabilità di psicosi. Da questo punto di vista, il massiccio aumento del contenuto di THC negli ultimi decenni dovrebbe essere considerato almeno in modo critico. Nel 1993, la cannabis sequestrata negli USA aveva una media del 3,4% di THC. Nel 2008 la percentuale era dell’8,8% e nel 2017 era del 17,7%: in soli 10 anni la cifra è nuovamente raddoppiata. ^[3] Allo stesso tempo, questi fiori di cannabis altamente potenti hanno spesso un contenuto di CBD molto basso. Mostreremo perché questo è rilevante nella prossima sezione.

CBD per il rischio di psicosi più profonda

Il CBD è una sostanza importante anche nel contesto delle psicosi. L’aspetto affascinante è che la cannabis sembra funzionare al contrario. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che si verificava un numero significativamente inferiore di psicosi se le persone sottoposte al test avevano precedentemente assunto CBD. Attualmente, il CBD è addirittura in fase di sperimentazione come potenziale farmaco per il trattamento degli episodi psicotici nelle persone schizofreniche – e alcuni studi suggeriscono che le prospettive di successo sono reali.

Cosa non è ancora chiaro?

Quindi tutti questi studi dicono ora che la cannabis causa psicosi? Non è così semplice. Esiste indubbiamente un legame e alcuni modelli di consumo aggravano il problema. Allo stesso tempo, però, non è ancora stato dimostrato che il THC di per sé provochi un disturbo psicotico in una persona completamente sana. Spesso le persone colpite hanno già un rischio geneticamente predisposto e il consumo di cannabis agisce in parte come un fattore scatenante. ^[4] Inoltre, ci si chiede se non valga anche il contrario, in una certa misura: Le persone con un’indole psicotica potrebbero mostrare una maggiore tendenza all’uso di cannabis, ad esempio nel senso di automedicazione.

Inoltre, esistono molti fattori di rischio che favoriscono l’insorgenza della psicosi: Depressione, disturbi del sonno, convivenza con un corpo maschile, storia di migrazione o vita in aree urbane – per citarne alcuni. Ciò che colpisce di questo elenco è che molti di questi fattori aumentano anche la probabilità che una persona entri in contatto con la cannabis. Naturalmente gli scienziati cercano di calcolare questi fattori nei loro studi, ma non è quasi mai possibile farlo perfettamente.

Cosa significa questo per la legalizzazione

Quindi, tutto sommato, sembra abbastanza plausibile che il consumo di cannabis comporti un rischio significativo in determinate circostanze. Hanno quindi ragione gli oppositori della legalizzazione e dovremmo continuare a vietare questa pericolosa sostanza? Avete indovinato: ovviamente no. In primo luogo, viviamo in una società che tollera diversi rischi in molti settori. In secondo luogo, anche senza legalizzazione, si consuma molta cannabis, spesso in circostanze più rischiose.

Il rischio fa parte della nostra società

Anche se la cannabis scatena psicosi e quindi complica notevolmente la vita di alcune persone colpite, la discussione attuale è abbastanza assurda. Naturalmente è importante conoscere i rischi di una sostanza. Tuttavia, gli effetti collaterali del consumo di cannabis sono abbastanza innocui rispetto a quelli di molte altre sostanze come l’alcol, il tabacco o lo zucchero. Di tutte queste sostanze sappiamo che, se consumate in eccesso, causano danni significativi alla salute umana, eppure sono legali e ampiamente disponibili. Sono molte le persone che subiscono danni psicologici considerevoli a causa di un consumo problematico di alcol, e ci sono anche studi che affermano che il cervello dei giovani in particolare soffre molto a causa del consumo eccessivo di alcol. Tuttavia, possiamo acquistare la birra in qualsiasi supermercato. La nostra società tollera molti rischi e spesso lascia agli individui la possibilità di decidere in che misura esporsi a tali rischi. Pertanto, se da un lato è importante conoscere il più possibile i rischi di sostanze come la cannabis, dall’altro questi rischi da soli sono ben lungi dall’essere una ragione per una politica di proibizione estremamente elaborata e di scarso successo.

Trasparenza e prevenzione sono importanti

Nella situazione attuale, molte persone acquistano regolarmente cannabis. Essendo illegale, questo avviene in segreto (lo stress è dannoso!) e senza alcuno standard di qualità. Con i fiori del mercato nero, non c’è modo di sapere quale sia il contenuto di THC di quella pianta di cannabis. E il concessionario di solito non è interessato a sapere se i clienti sono ancora giovani e quindi più a rischio.

Al contrario, in un mercato legale e regolamentato si potrebbero imporre chiari requisiti di trasparenza e qualità. Ciò consentirebbe ai consumatori di decidere il contenuto di THC e CBD che desiderano consumare. Inoltre, le entrate fiscali potrebbero essere utilizzate per un efficace lavoro di prevenzione per i giovani, invece di far confluire il denaro nelle tasche delle organizzazioni criminali. Con queste possibilità, il rischio di psicosi non sarebbe scomparso. Tuttavia, si tratterebbe di un rischio che può essere valutato e controllato e che deve essere ulteriormente studiato.