Les essais pilotes : Qu’est-ce qui est en cours et où ?

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Depuis l’été 2021, il est clair que des essais pilotes de consommation & de vente légales de cannabis seront menés en Suisse. Malgré un large intérêt, qui se traduit notamment par un écho médiatique important, notre patience est mise à rude épreuve. A Bâle, le lancement de l’essai pilote « WeedCare », prévu pour l’automne 2022, a dû être une nouvelle fois reporté, à Berne, le canton a freiné des quatre fers et la ville de Zurich a dû attendre l’OFSP pendant des mois. En 2023, un nouvel élan a toutefois été donné : où en sommes-nous ?

En quoi consistent les essais pilotes ?
Les projets pilotes doivent permettre d'acquérir des connaissances scientifiques pour le débat sur une éventuelle légalisation du cannabis.
Tu trouveras plus d'informations sur l'histoire des essais pilotes ici et dans notre dernière mise à jour sur les projets pilotes.  
Dispositions relatives au projet pilote (OFSP)
Dispositions relatives au projet pilote(OFSP)

Bâle a le vent en poupe

En fait, l’essai pilote bâlois « WeedCare » devait déjà démarrer l’automne dernier. Mais au dernier moment, le lancement a été reporté : Des impuretés de pesticides ont été détectées dans les produits, raison pour laquelle la récolte ne répondait plus aux directives bio requises. Un agriculteur avait pulvérisé des pesticides dans le champ voisin et le vent les a également portés sur le champ de chanvre.

Après cet intermède peu reluisant, les premiers participants à l’étude ont enfin pu acheter leur premier cannabis THC légal fin janvier 2023. Cet été, le projet pilote sera également lancé pour la deuxième moitié des quelque 360 participants. On ne sait pas encore quand les premiers résultats de l’étude seront publiés, mais nous les attendons avec impatience.

Zurich peut enfin se lancer à son tour

En comparaison avec Bâle, la ville de Zurich a mis en place un projet gigantesque : Plus de 2000 participants doivent pouvoir acheter et consommer du cannabis légalement pendant 3½ ans. Après une longue attente des autorités, du cannabis THC légal est désormais cultivé pour les Zurichois*, afin que la vente puisse commencer en été.

Les longs chemins de l’administration

En juin 2022, la ville de Zurich a déposé sa demande d’étude auprès de la commission d’éthique cantonale et de l’OFSP. Alors que l’autorisation de la commission d’éthique était déjà disponible en août, l’OFSP a mis du temps à la délivrer. La demande pour l’essai pilote a fait l’objet d’un va-et-vient au sein de l’office fédéral pendant environ 9 mois. Ce retard est justifié par la « grande complexité » de la demande et le grand nombre de concepts d’études soumis par différentes villes et régions. Le fait que l’autorisation ait finalement été accordée peu de temps après la publication de nombreux articles de presse sur le sujet n’est probablement pas dû au seul hasard. Parfois, la pression de l’opinion publique donne soudain un coup d’accélérateur aux procédures lourdes des autorités. Une bonne mise en perspective des retards était déjà proposée par l’association LegalizeIt ! en décembre : « Toujours pas de Cannabis Social Club en 2022 : que s’est-il passé ? »

Lorsque l’autorisation est finalement arrivée le 22 mars, tous les participants se sont immédiatement mis au travail. Ainsi, les productrices Pure Production et Swiss Extract prévoient de récolter les premières fleurs en juillet. La vente devrait alors débuter en août et les produits à base de haschisch, dont la transformation est plus complexe, devraient également être disponibles à partir d’octobre.

Cannabis Social Club

Les Cannabis Social Clubs (CSC) sont une particularité réjouissante de l’essai zurichois. Il s’agit de créer, au sein de structures associatives, un lieu de vente et de rencontre soutenu par les membres et axé sur l’échange social et la consommation commune. Dans des pays comme l’Espagne, la Belgique, l’Uruguay ou les Pays-Bas, le modèle de la CSC est déjà largement répandu. Mais là, en plus du transfert de connaissances, la culture collective de son propre cannabis est au cœur des clubs. Cependant, les clubs sociaux n’ont pas été autorisés à le faire dans l’étude zurichoise. Afin d’obtenir des résultats aussi pertinents que possible, les produits doivent être les mêmes dans tous les points de distribution. En outre, les autorités estiment malheureusement que les membres du CSC ne seraient pas en mesure de satisfaire aux exigences de qualité élevées des essais pilotes.
L’association LegalizeIt ! gère l’un des clubs sociaux de Zurich, le« Hanfstübli« . L’expérience de plus de 30 ans dans le monde du chanvre suisse, à l’interface entre la protection des consommateurs et l’engagement politique, fait de l’association l’opérateur parfait d’un CSC.

Vitrine d'un Cannabis Social Club à Buenos Aires.
Cannabis Social Club à Buenos Aires(kweez mcG – CC BY 2.0)

Où aura lieu le prochain essai pilote ?

Outre Bâle et Zurich, il existe quelques autres essais pilotes dont la planification est plus ou moins avancée. Selon LegalizeIt !, le premier pilote devrait être lancé à Berne dès l’été 2023. Là aussi, la demande d’étude est actuellement en suspens auprès de l’OFSP et de la commission d’éthique. Pour les autres villes, on sait encore très peu de choses, voire rien du tout. Il en va de même pour notre nouvelle capitale de la fumette, Genève… (en fait, on consomme plus de cannabis à Genève qu’à Amsterdam 😯)

Essai pilote à l’écart des villes

Un essai pilote prévu ne veut pas se limiter aux villes : La société Bergblüten AG a déposé une demande pour une étude impliquant 2700 personnes du Valais et 300 participants de Glaris. Pour répondre à la vaste zone de chalandise, la distribution sera notamment assurée par une pharmacie en ligne.
Les 350 kg de cannabis nécessaires seront produits chaque année à Benken (SG) et au Tessin. Comme pour tous les sites de production de THC, la culture doit répondre à des exigences élevées non seulement en termes de qualité mais aussi de sécurité. Qu’y aurait-il de plus lucratif que de piller un champ de fleurs de THC et de les vendre au marché noir ?

Du cannabis d’extérieur est utilisé pour les essais pilotes

Le secteur privé veut aussi être de la partie

Outre les essais pilotes menés jusqu’à présent, qui sont tous le fruit d’une coopération entre l’université & les autorités, il existe également des organisations privées comme le« Swiss Cannabis Center (SCC) » et« Pilotversuch Cannabis Schweiz (PVCS) » qui mettent en place des essais et gèrent des listes d’attente pour les consommateurs* intéressés. Le SCC prévoit d’organiser des essais dans les villes de Berne, Saint-Gall et Zurich, tandis que PVCS veut proposer les produits THC via une boutique en ligne dans des zones expérimentales plus vastes, qui n’ont pas encore été définies avec précision.