Terpeni: perché la cannabis è profumata

La cannabis è nota per i suoi diversi aromi e sapori. Dalle note di limone alle sfumature terrose e ai profumi floreali, la gamma di odori e sapori che la cannabis può produrre è ampia. Ma cosa conferisce esattamente alla cannabis il suo profumo caratteristico? La risposta sta nei terpeni. I terpeni sono composti aromatici presenti in molte piante e sono responsabili dei loro odori e sapori unici. Anche gustare i diversi sapori è una parte essenziale del consumo di cannabis.

Cosa sono i terpeni?

I terpeni sono composti organici presenti in molte piante, compresa la cannabis. Sono responsabili degli odori e dei sapori che associamo a queste piante. I terpeni si trovano anche negli oli essenziali e sono utilizzati in molti settori, come la cosmetica e la profumeria. Esistono più di 20.000 composti terpenici conosciuti, ognuno dei quali ha proprietà uniche.

Il ruolo dei terpeni in natura

I terpeni sono una sorta di meccanismo di difesa naturale delle piante. Alcuni terpeni sono noti per respingere parassiti e insetti, mentre altri aiutano a proteggere le piante dalle malattie. I profumi possono anche contribuire all’impollinazione delle piante attirando gli impollinatori.

Terpeni nella cannabis

La cannabis contiene una varietà di terpeni, che contribuiscono a produrre l’odore e il sapore caratteristici della pianta. La varietà di aromi di cannabis è enorme: menta piperita, cannella, pino, cacao, limone, pompelmo, mango, ananas, mirtillo, lampone e molto altro ancora. Mentre per un sommelier ci vuole molta pratica per cogliere i profumi dei vini, con la cannabis è tutta un’altra storia. Le differenze sono così grandi che si notano immediatamente.

Finora sono stati individuati più di 200 terpeni nella pianta di canapa. I composti effettivamente presenti dipendono dalla genetica e dalle condizioni di coltivazione. Alcuni dei terpeni più comuni nella cannabis sono il mircene, il limonene, l’umulene, i pineni, il linalolo e il carifillene.

La ricerca attualmente ipotizza che i terpeni di per sé abbiano un effetto sull’organismo, anche indipendentemente dai cannabinoidi. A differenza del THC e del CBD, tuttavia, questo aspetto è stato poco studiato.
Ciò che è già stato dimostrato, tuttavia, è il ruolo dei terpeni nell'”effetto entourage”: la presenza di terpeni altera e migliora l’efficacia dei cannabinoidi, ad esempio nel trattamento dei disturbi d’ansia. ^[1] Per questo motivo i cosiddetti “prodotti a spettro completo” sono molto popolari. A differenza degli isolati o dei cannabinoidi sintetici, questi prodotti naturali contengono tutti i principi attivi della pianta di canapa.

Altre fragranze nella cannabis

I terpeni non sono gli unici responsabili del profumo della cannabis. Esiste tutta una serie di altri componenti chimici che influenzano l’aroma.

• Esteri: questi composti volatili sono noti, ad esempio, per il profumo di banana o di fragola che possono creare. Pertanto, il profumo della genetica “Strawberry Banana” è significativamente influenzato dai composti esteri presenti.
• Aldeidi: le aldeidi si trovano, ad esempio, nell’aceto e hanno un’influenza significativa sull’aroma. Come influenzino esattamente il profumo della cannabis non è ancora chiaro. Tuttavia, è già stato dimostrato che le aldeidi possono modellare l’aroma anche in quantità minime.^[2]

Questi due esempi dimostrano che, oltre all’interessante mondo dei terpeni, ci sono molti altri argomenti interessanti che dovrebbero essere studiati più da vicino. Una ricerca più approfondita in questi campi è fondamentale, soprattutto per l’allevamento, ma anche per una descrizione più precisa e una selezione consapevole della varietà giusta per il massimo piacere.